Tout savoir sur les chambres à air vélo

Tous les vélos ou presque utilisent des chambres à air, c’est pourquoi tout cycliste doit connaitre ce composant essentiel de son vélo. Quelles sont les meilleures chambres à air ? Comment bien choisir sa chambre à air de vélo ? De quoi est-elle composée exactement ? Comment réparer et entretenir votre chambre à air ? Voici un condensé d’infos importantes et utiles à connaitre autour de la chambre à air.

Chambre a air latex ou butyl ? Le tube conçu le plus souvent en caoutchouc Butyl, en latex ou en élastomère est l’enveloppe étanche. Il contient l’air et permet de maintenir la pression dans le pneu. Notez qu’il existe maintenant de nouvelles chambres à air qui ne sont plus tubulaires, mais linéaires. Les chambres à air linéaires facilitent le changement de chambre à air, puisqu’il n’y a plus besoin de démonter la roue pour remplacer une chambre crevée.

La valve est, quant à elle, fixée à la chambre à air. Elle est soit vissée, soit soudée lors de la vulcanisation de la chambre. On, retrouve plusieurs types de valves : la valse Presta, la valve Scharder ou encore la valse Dunlop, pour les plus courantes que l’on peut retrouver en France. Nous vous détaillons cela dans notre guide sur les valves de vélo.

Pneu et chambre à air, pneu tubeless, boyau : quelle différence ?
Certains vélos n’utilisent pas de chambres à air. Les pneus tubeless et les boyaux sont notamment utilisés sur les VTT et les vélos de route. Le pneu tubeless est un pneu monté sur une jante de manière à former un ensemble totalement étanche. Un pneu à boyau est par contre un pneu de vélo cousu autour de la chambre à air, en quelque sorte. L’ensemble est ensuite collé sur la jante.

La chambre à air en caoutchouc butyle : le standard

La chambre à air en butyle est la chambre classique qu’on rencontre sur la plupart des vélos actuels. Le butyle utilisé est un caoutchouc élastique et résistant, mais aussi étanche. Les joints entre les feuilles de butyle sont effectués par un processus de vulcanisation. On peut retrouver des chambres à air constituées en partie avec du butyle recyclé, sans réduire la qualité de la chambre.

Les points forts :

• élastique
• bonne résistante à la crevaison et au pincement
• étanche (peu de perte de pression)
• bonne résistance au vieillissement
• économique

Les points faibles :

• poids plus élevé, par rapport à d’autres matériaux
• moindre rendement dû au surpoids

La chambre à air en latex

La chambre à air de vélo conçue en latex est orientée pour la compétition ou pour les cyclistes recherchant la performance avant tout. Le latex permet d’obtenir une chambre à air légère et très souple. Elle offre donc un excellent rendement. La souplesse du latex a un autre avantage : ce matériau s’adapte parfaitement à la jante, au fond de jante et à la paroi du pneu. C’est pourquoi certains cyclistes retrouvent le confort des boyaux dans une chambre à air latex.

Par contre, il est nécessaire de gonfler son vélo avant chaque sortie, étant donné que le latex est poreux. Ce type de chambre à air est donc peu adapté à une utilisation quotidienne en vélo urbain par exemple, à cause de sa perte de pression, mais aussi de sa moins bonne résistance à la crevaison.

Attention également lors de la manipulation de la chambre à air en latex. Pour qu’elle conserve ses propriétés, mais aussi pour ne pas la fragiliser, il faut éviter qu’elle entre en contact avec du dégraissant, du lubrifiant ou du produit de nettoyage.

Les points forts :

• légère
• très élastique
• excellent rendement de la roue dû au poids réduit
• confort proche du confort procuré par des boyaux

Les points faibles :

• résistance aux crevaisons moindre
• perte de pression à cause de la porosité du latex (surtout si gonflage au CO2)
• fragile, notamment lors du démontage de la chambre à air
• montage avec des jantes en carbone à éviter

La chambre à air en élastomère

L’élastomère utilisé pour concevoir des chambres à air de vélo offre de grands avantages pour une pratique en compétition ou tournée vers la performance. La chambre à air élastomère est très légère (plus légère qu’une chambre à air en latex), résistante, facile à monter et elle est surtout autoréparante ! Un joint d’étanchéité est formé autour de l’objet générant la crevaison pour limiter la perte d’air. L’élastomère est aussi un matériau réduisant les risques de pincements. 

Notez que la chambre à air élastomère peut se monter sur des vélos avec freins à disque ou des freins sur jante, y compris avec des jantes en carbone : ce matériau résiste très bien à la chaleur.

Du fait de sa légèreté, de son poids réduit et de son encombrement minimum : c’est une chambre à air de secours parfaite pour emporter lors de vos sorties. Les marques Foss et Tubolito proposent des chambres à air en élastomère dans de nombreuses tailles.

Les points forts :

• extra-légère
• résistante
• autoréparante
• encombrement minimum une fois repliée
• excellent rendement de la roue dû au poids réduit

Les points faibles :

• prix élevé
• légère perte de pression

La chambre à air en butyle renforcée

Certaines chambres à air en butyle sont renforcées. C’est-à-dire qu’elles sont plus épaisses, pour offrir une meilleure résistance aux crevaisons et aux pincements. Elles sont par contre plus lourdes. Il peut être intéressant de monter une chambre à air en butyle renforcée sur un BMX, un VTT de DH ou sur un vélo de ville.

Les points forts :

• moins de risque de crevaisons et de pincements
• étanche (peu de perte de pression)
• bonne résistance au vieillissement

Les points faibles :

• plus lourde
• moindre rendement dû au surpoids

La chambre à air en butyle light

S’il existe la version renforcée de la chambre à air en butyle, on retrouve également la version light. La chambre à air en butyle light convient aux cyclistes privilégiant la légèreté et le rendement au détriment de la résistance aux crevaisons.

Ce type de chambre à air est idéal pour emporter lors de vos sorties ou vos entrainements, comme chambre à air de secours. Elle est plus légère et moins encombrante qu’une chambre à air classique.

Les points forts :

• plus légère
• bon rendement

Les points faibles :

• moins résistante aux crevaisons

La chambre à air linéaire : un cas à part

La chambre à air linéaire utilise une conception différente de la chambre à air traditionnelle : elle a une forme droite, coupée et fermée aux extrémités. Sa forme atypique lui confère un excellent avantage : elle peut être montée sur un vélo sans démonter la roue. C’est un détail qui s’avère très pratique pour un vélo électrique, un vélo équipé de frein à rétropédalage ou un vélo à vitesses intégrées au moyeu. En effet, le démontage d’une roue est plus difficile et plus long sur ces types de vélo. Avec une chambre à air linéaire, la réparation d’une crevaison est donc plus rapide et plus facile.

Cependant, tout cycliste peut emporter une chambre à air linéaire comme chambre à air de secours pour changer sa chambre en un minimum de temps en cas de crevaison.

Les points forts :

• montage rapide et facile (sans démonter la roue)
• mêmes points forts qu’une chambre à air en butyle

Les points faibles :

• mêmes points faibles qu’une chambre à air en butyle

La chambre à air au design bosselé : innovante

Michelin a conçu un design innovant et atypique : la chambre à air bosselée est dotée d’une forme carrée. La forme carrée favorise une installation facile de la chambre dans le pneu : elle se glisse dans le fond de la jante et elle ne vrille pas. Le design à bosses de la chambre à air et son liquide préventif rendent cette chambre à air très résistante aux crevaisons, y compris aux coupures. Grâce aux bosses, la chambre à air réagit en compression afin de reboucher le trou.

Les points forts :

• résistance aux crevaisons
• mise en place facilitée dans le pneu
• liquide préventif à l’intérieur
• étanche
• bonne résistance au vieillissement

Les points faibles :

• plus chère qu’une chambre à air traditionnelle
• plus lourde
• moindre rendement dû au surpoids

La chambre à air en aerothan

Révolution dans le monde de la chambre à air, la chambre à air en aerothan est une exclusivité de la marque Schwalbe. Il s'agit de la première chambre sans caoutchouc. L'aerothan, issu du laboratoire de la marque, est 100% en polyuréthane thermoplastique, valve comprise. Elle est ainsi 100% recyclable. La révolution : une chambre à air facile à installer, extrêmement résistante aux crevaisons, un meilleur maintien à la pression que le butyle. De plus, elle est très résistante à la chaleur : compatible donc avec des freins à patins.

La chambre à air est déclinée en trois modèles : la Aerothan MTB pour le VTT, la Aerothan Race pour la route et la Aerothan Allround pour une utilisation polyvalente trekking/touring/gravel. La chambre offre les mêmes sensations au pédalage qu'un pneu tubeless.

Les points forts  :

• légère
• recyclable
• bonne tenue à la pression
• montage facile
• faible résistance au roulement

Les points faibles : 

• plus chère qu’une chambre à air traditionnelle

Quel diamètre de chambre à air choisir pour mon vélo ?

Quelle taille chambre a air velo ? Pour choisir une chambre à air à la bonne taille pour votre vélo, il suffit de regarder le flanc du pneu. En effet, la chambre à air doit être obligatoirement du même diamètre que le pneu. On retrouve un marquage sur le flanc de pneu indiquant ses dimensions. 

Ces chiffres peuvent paraitre compliqués pour les novices, mais en réalité, on retrouve les informations concernant la largeur et le diamètre du pneu, écrit de trois façons différentes. En savoir plus sur comment lire la taille d'un pneu vélo.

Exemple : quelle chambre à air pour pneu 700x23c ? un vélo doté d’un pneu vélo Schwalbe Marathon Plus 700 x 23 C. Il convient de choisir une chambre à air de 700 mm ou de 28". Ces deux nombres indiquent un même diamètre, mais en deux unités différentes.

Pour faire simple, voici un récapitulatif des diamètres les plus utilisés, par type de vélo :

• La taille des pneus vélos pour enfant : 14", 16", 20", 24"
• La taille des pneus VTT : 26", 27,5", 27,5+" ou 29"
• La taille des pneus vélos route : 600 mm, 650 mm ou 26", 700 mm ou 28"
• La taille des pneus vélos de ville / trekking : 600 mm, 650 mm ou 26", 700 mm ou 28"
• La taille des pneus BMX : 20"

Quelle largeur de chambre à air choisir pour mon vélo ?

La largeur de la chambre est elle aussi déterminée par la largeur du pneu. Par contre, les chambres à air indiquent une fourchette de largeurs compatibles, alors que les pneus mentionnent une largeur fixe.

Exemple : un vélo doté d’un pneu vélo Schwalbe Marathon Plus 700 x 28 C. La largeur indiquée ici est de 28 mm. Choisissez donc une chambre à air d’un diamètre de 700 et d’une largeur de 28, tout simplement.

Quels sont les risques si on monte une chambre à air trop large dans son pneu ?
Une chambre à air trop large risque de rester plier dans le pneu. Cela peut entrainer un pincement de la chambre à air (c’est-à-dire une crevaison), ou une surface irrégulière du pneu.

Quels sont les risques si on monte une chambre à air trop étroite dans son pneu ?
Une chambre à air trop étroite peut exploser. En effet, en gonflant, une chambre à air s’adapte au diamètre du pneu. Si le pneu est plus grand que le diamètre de la chambre à air, elle va trop s’étirer, se fragiliser et éventuellement exploser.

Quel type de valve de chambre à air est compatible avec mon vélo ?

Avant de vous équiper d’une nouvelle chambre à air, vérifiez toujours de quel perçage de valve est dotée votre roue. Souvenez-vous, il existe deux diamètres : 

• 6 mm, pour les valves, Presta
• 8 mm, pour les valves Schrader et les valves Dunlop

Comme expliqué précédemment, il est toutefois possible de monter une chambre à air à valve Presta sur une jante percée à 8 mm, mais il existe un risque d’endommagement de la valve.

La jante de votre roue a-t-elle un profil bas (classique) ou un profil haut (aérodynamique) ? C’est important pour déterminer la longueur de valve de votre nouvelle chambre à air. Il existe des chambres à air avec valve presta longue pour les jantes double paroi.

Quel matériau pour la chambre à air de vélo selon sa pratique cycliste ?

Le choix du matériau de la chambre à air se fait généralement selon la pratique et les attentes du cycliste. Voici un résumé rapide pour visualiser clairement les avantages des principaux matériaux de chambre à air de vélo :

Pour une pratique loisir du vélo de route, VTT, vélo de ville
Les cyclistes préfèrent une chambre à air offrant une bonne résistance aux crevaisons, étanche pour ne pas avoir à regonfler toutes les semaines et à un prix abordable, quitte à avoir un moins bon rendement.

Recommandé : chambre à air en butyle.

Pour la compétition ou pour les cyclistes à la recherche de la performance, en VTT ou vélo de route
Les cyclistes penchent plutôt vers un modèle offrant un excellent rendement, dû au poids réduit. Certains se tourneront vers la chambre à air en latex, pour son confort, d’autres vers la chambre à air en élastomère qui offre une bonne résistance aux crevaisons.

Recommandé : chambre à air en latex, en élastomère ou en butyle light.

Pour emporter une chambre à air de rechange
Les cyclistes recherchant une chambre à air de rechange à emporter lors de leurs sorties privilégient plutôt les chambres à air offrant un encombrement minimum.

Recommandé : chambre à air en latex ou en butyle light

Pour un voyage à vélo, un vélo chargé ou une utilisation urbaine intensive
Les cyclistes entreprenant un voyage à vélo préfèrent généralement limiter le risque de crevaison. Les vélos chargés et les vélos utilisés intensivement en milieu urbain doivent bénéficier d’une chambre à air résistante aux crevaisons, et notamment aux pincements.

Recommandé : chambre à air en butyle, en butyle renforcé ou en élastomère

• Démontez la roue, démontez un flanc du pneu et enlevez la chambre à air.
• Gonflez votre chambre à air, plongez-la ensuite dans une bassine d’eau afin de repérer le trou. Marquez-le.
• Sélectionnez une rustine correspondant à la taille du trou. Séchez la chambre à air, puis grattez avec le grattoir et appliquez la colle,
• Attendez 2 à 5 min que la colle sèche, puis posez la rustine sur la chambre à air. Attention, la surface à coller doit rester propre et vierge ! Appuyez fortement sur la rustine pendant quelques minutes, pour un bon collage.
• Pensez à déterminer le type de crevaison.

Est-ce :
> une crevaison par perforation (sur le dessus du pneu, causée par une épine, une pointe, une aiguille, ou un bout de verre)
> une crevaison par pincement de la chambre à air entre la route et le bord de jante (crevaison rapide composée de deux trous)
> une crevaison par perforation interne (causée par un rayon qui dépasse à l’intérieur de la jante, un fond de jante en mauvais état ou mal placé)
> une crevaison par la valve (valve endommagée ou obus dévissé)

• Inspectez ensuite le pneu et la jante afin de trouver l’élément ou la cause de la crevaison, selon le type de crevaison.
• Remontez la chambre à air, le pneu et la roue. Regonflez.

Retrouvez tous les détails pour réparer une crevaison à vélo.

Réparer la chambre à air en élastomère

Les chambres à air en élastomère doivent être réparées avec un kit de réparation spécial pour chambre en élastomère. Ce kit contient des rustines auto-adhésives permettant une réparation facile et rapide.

• Repérez le trou dans la chambre à air.
• Nettoyez bien la chambre à air autour du trou.
• Collez le patch auto-adhésif (il ne faut pas gratter avec du papier de verre ou un grattoir).

Lors du remontage, assurez-vous que le fond de jante est bien placé, au centre de la jante et pensez à bien mettre en place la chambre à air dans le pneu, sans pli. Une fois le pneu remonté, il est recommandé de gonfler à 0,5 bar, puis d’ajuster la position de la chambre à air dans le pneu avant de continuer le gonflage.

Le liquide anti crevaison

On distingue deux types de liquides anti-crevaison pour chambres à air : 

Le liquide de réparation de crevaison

Ce type de liquide anti-crevaison pour vélo s’applique en cas de crevaison lors d’une sortie à vélo. Grâce à son spray, la bombe injecte du liquide dans la chambre à air afin de colmater les trous mesurant généralement moins de 3 mm. Notez que cet aérosol de réparation regonfle également la chambre à air. C’est une excellente solution de secours pour réparer rapidement et finir la sortie de vélo.

Le liquide préventif

Le liquide préventif pour chambre à air est quant à lui un liquide qui se place dans la chambre à air, mais en prévention plutôt qu’en réparation. Si vous crevez, le liquide colmatera automatiquement le trou afin d’empêcher la perte de pression, dans la mesure où le trou est de petite taille (jusqu’à 6 mm, selon les marques de produit). Il est nécessaire de démonter l’obus de valve pour insérer le liquide dans la chambre. Attention, le liquide préventif est à remplacer régulièrement.

Bon à savoir : de nombreuses chambres à air sont autoréparantes, c’est-à-dire qu’elles intègrent du liquide préventif.

Comment monter une chambre à air dans un pneu

• Gonflez légèrement la chambre à air pour qu'elle prenne sa forme et soit plus facile à insérer.
• Insérez-la dans le pneu, en commençant par placer la valve dans le trou de valve. Assurez-vous que la chambre à air ne fasse pas de pli dans le pneu.
• Montez ensuite le flanc du pneu, à la main de préférence. Commencez par le côté opposé à la valve, et finissez par la zone près de la valve.
• Si le pneu est trop difficile à monter à la main, notamment pour les derniers centimètres, vous pouvez éventuellement utiliser un démonte-pneu. Attention, il faut cependant être très vigilant lorsque vous faites levier afin de faire glisser la tringle du pneu dans la jante. Assurez-vous de ne pas pincer la chambre avec le démonte-pneu ! Il existe une autre solution pour le montage des pneus récalcitrants : utilisez une pince démonte-pneu.
• Gonflez votre pneu avec la pompe à vélo, à la moitié de la pression requise.
• Vérifiez que le pneu soit bien en place dans la jante : la bande de roulement doit être régulière et sans saut. Si le pneu est mal positionné, dégonflez un peu votre chambre à air, replacez le pneu et regonflez.
• Si tout est OK, finissez le gonflage. Vous trouverez sur le flanc la pression maximale à laquelle vous pouvez gonfler votre pneu.

Entretien et protection de la valve

Il est préférable que la valve de chambre à air soit toujours équipée du bouchon de valve. Comme expliqué, ce dernier protège le mécanisme de valve des poussières et de la boue. Le bouchon aide à prolonger la durée de vie d’une valve.

Voici plusieurs conseils pour protéger la valve et éviter de l’endommager.

Gonflage avec une pompe à main : maintenez la valve bien droite
Attention lorsque vous utilisez une pompe à main pour gonfler votre vélo. Si la pompe n’a pas de raccord flexible, elle est directement reliée à la valve. Quand le cycliste gonfle durant plusieurs minutes, il est donc fréquent qu’il bouge la valve de droite à gauche, surtout lorsqu’il force sur la pompe en fin de gonflage.

Le conseil Le Cyclo : pour éviter d’endommager votre valve au niveau de la jonction entre la valve et la chambre à air : appuyez votre main contre les rayons ou utilisez un raccord flexible, pour maintenir la valve bien droite lors du gonflage !

Embouts Presta : retirez la pompe de la valve avec délicatesse et bien droit
Si votre vélo est doté de chambres à air à valves Presta, soyez vigilant lorsque vous retirez la pompe du vélo. Le cycliste a besoin de forcer un peu pour enlever la pompe : il effectue parfois un mouvement de droite à gauche pour retirer la pompe. Attention, ce mouvement peut tordre l’obus de valve, et à long terme, le casser au niveau de la jonction avec la chambre à air ! 

Le conseil Le Cyclo : tirez droit sur la pompe pour retirer la pompe de la valve Presta.

Démonter un obus de valve

Démonter un obus de valve est une opération très simple, à condition d’avoir le démonte-obus adapté ! Souvenez-vous, il peut être nécessaire de démonter un obus pour dégonfler entièrement une chambre à air, pour insérer du liquide anti-crevaison dans la chambre à air ou pour installer des prolongateurs de valves.

Pour démonter un obus de valve :

• placez le démonte-obus sur la valve
• tournez l’obus dans le sens des aiguilles d’une montre pour dévisser l’obus. L’intérieur de la valve va sortir tout seul.

Pour remonter un obus, procédez aux mêmes opérations, dans le sens inverse.

Notez qu’un obus peut également être légèrement desserré, provoquant une perte de pression. Dans ce cas-là, serrez tout simplement l’obus avec l’extracteur.

Attention, vérifiez bien que votre extracteur soit adapté à votre type de valve ! Les extracteurs pour valve Presta et les extracteurs pour valves Schrader ne sont pas forcément compatibles.

Composition d'un kit de réparation de chambre à air

Il est préférable que tout cycliste emporte avec lui un kit de réparation afin de réparer une éventuelle cervaison, et finir sa sortie ou son trajet.

Un kit de réparation de chambre à air classique comprend : 

• de la colle, des rustines et un grattoir, pour réparer une crevaison
• des démonte-pneus, pour enlever le pneu et accéder à la chambre à air
• une pompe à vélo peu encombrante, pour trouver le trou et regonfler
• une clé pour démonter la roue, si besoin

Certains cyclistes utilisent d’autres équipements vélo pour compléter ou adapter leur kit de réparation à leurs besoins :

• une chambre à air neuve, pour remplacer la chambre à air au lieu de réparer, afin de gagner du temps
• une bombe anti-crevaison, pour colmater le trou rapidement et finir sa sortie ou son trajet
• un gonfleur à cartouche CO2, pour regonfler rapidement sans emporter de pompe

La sacoche de selle ou la sacoche de cadre sont pratiques pour ranger votre kit de réparation sans vous encombrer.

Pourquoi une chambre à air perd-elle de la pression ?

Pourquoi une chambre à air perd-elle de la pression après plusieurs semaines ? Une chambre à air de vélo est conçue pour conserver la pression d’air. Cependant, même si la chambre à air est dite étanche, elle ne l’est pas totalement en réalité. En effet, les chambres à air sont légèrement poreuses (plus ou moins selon les matériaux utilisés - voir paragraphe A I - Les matériaux). 

En réalité, ce sont les molécules d’oxygène qui s’échappent d’une chambre à air, et causent une légère perte de pression après plusieurs jours ou semaines. La chaleur estivale augmente par ailleurs la perte de pression, notamment à cause de la dilatation de l’air.

Le conseil Le Cyclo : vérifiez régulièrement la pression de vos pneus, surtout en été ! Vous pouvez effectuer un test rapide avec votre pouce. Cependant, pour plus de précision, il est préférable d’utiliser une pompe avec manomètre, ou un manomètre.

Bon à savoir : les chambres à air deviennent plus poreuses en vieillissant.

Quelques idées pour recycler une chambre à air usée 

Une chambre à air usée peut être recyclée et réutilisée, pour donner une seconde vie au caoutchouc résistant et étanche ! Les bricoleurs peuvent utiliser leurs chambres à air pour :

• faire un fond de jante de secours, en découpant la chambre
• attacher une plante à un tuteur
• utiliser comme élastiques, coupée en rondelles
• maintenir un pot de fleurs en hauteur
• créer une balle, pour un animal de compagnie ou pour vos enfants
• s’en servir comme sangle pour attacher vos équipements sur un porte-bagage
• réaliser des créations diverses, comme un porte-stylo, une trousse, des boucles d’oreilles et bracelets, des nœuds papillon en chambre à air découpée
• mettre autour d’antivol vélo afin d’éviter les impacts du métal contre le cadre
• utiliser comme serre-pantalon, avec une petite boucle de ceinture

Maintenant que vous êtes incollables sur les chambres à air de vélo, il est temps de tout savoir sur la pompe à vélo.