De weg op

De geograaf en fietser Alexandre Schiratti biedt in dit boek een compleet en meeslepend verslag van de geschiedenis van het fietsreizen. De uitvinding van de fiets heeft allerlei gevolgen gehad voor de levens die ze raakte: dit verhaal laat zien hoezeer de wereld is uitgebreid door de fietsrevolutie.

De revolutie die de uitvinding van de fiets teweegbracht waarderen

Dit essay doorloopt de geschiedenis van het fietsreizen vanuit alle invalshoeken, om alle revolutionaire mogelijkheden die de fiets creëerde stap voor stap te laten ervaren. In de loop van dit verhaal komt de verwondering terug voor alle facetten van de fiets, en voor de vrijheden en vreugdes die hij mogelijk maakt. De auteur verweeft de geschiedenis van dit kleine machine, stap voor stap verbeterd, met die van het toerisme, het reis en het bivakkeren, om inzicht te geven in de ontstaansgeschiedenis van het fietsreizen, van dagelijkse verplaatsingen en van de wielersport, en daarna de coëxistentie met de auto. Instrument van emancipatie, toegankelijke poort naar avontuur en anderheid, staat de fiets centraal in de verhalen en getuigenissen gepassioneerd van vrouwen en mannen uit alle achtergronden die, door hun praktijk, hebben bijgedragen aan het vormgeven ervan. Schiratti geeft citaten weer en vertelt de verhalen van deze onverschrokken of verlegen mensen, zodat het lezen van dit historische verslag, aangevuld met beelden en documenten uit die tijd, meeslepend is.

Cultuur en literatuur : de fietsreis heeft de wereld verruimd

Schiratti laat de rijkdom zien van de fietscultuur. Hij volgt de draad van de reisverhalen per fiets om de verscheidenheid aan kronieken en publicaties te tonen die hun tijdgenoten deden dromen en die zo hebben bijgedragen aan het toegankelijk maken van deze praktijk. Hij toont dat de fiets niet alleen een heel literair genre heeft voortgebracht; hij heeft ook in hoge mate bijgedragen aan de geboorte van klassiekers in literatuur en poëzie, want fietsen maakte deel uit van het schrijfproces van grote auteurs zoals Emile Zola of Simone de Beauvoir.

Met dit prachtige boek reist de lezer door alle facetten van de fiets : van ingenieuze uitvindingen om op avontuur te gaan, tot de poëtische diepgang die de fiets mogelijk maakte.